Khám phá khu bảo tồn quốc gia ở Angola

Có ba khu bảo tồn giáp: Công viên Iona Quốc gia, Công viên Bờ biển Skeleton và Vườn quốc gia Namib-Naukluft (hai ở Namibia) tạo thành một khối liên tục bao gồm khoảng 1.200 km đường bờ biển và sa mạc Namib đụn liền kề. Độ cao trong khu vực dao động từ mực nước biển đến khoảng 800 m tại Posto làm Iona và cao hơn ở vùng núi Tchamalinde, và có một gradient trong mưa, từ khoảng 100 mm ở bờ biển đến 300 mm trở lên trên ranh giới phía đông của công viên. Các khu bảo tồn bao gồm các cửa sông Cunene, Baia dos Tigres và nhổ cát rộng lớn, và khoảng 200 km bờ biển Đại Tây Dương. Có một loạt các sa mạc và bán sa mạc hệ sinh thái tại Vườn Quốc gia Iona, gồm có cồn di động dọc theo bờ biển, đồng bằng calcrete, đồng cỏ hoang, mở đất rừng, đất cây bụi khô cằn và hoang mạc. Như một kết quả của gradient mưa, những cánh đồng cỏ lâu năm trong công viên chì vào thảo nguyên bán khô cằn và, ở phía đông, đến rừng Colophospermum Mopane.

Trước khi cuộc nội chiến Angola, Vườn quốc gia Iona đã được biết đến như một thiên đường động vật, phong phú trong trò chơi lớn. Thật không may, săn bắn trái phép và săn trộm, cũng như xóa các cơ sở hạ tầng đã gây ra thiệt hại đáng kể cho Iona, cũng như hầu hết các công viên quốc gia khác ở Angola. Các động vật hoang dã ở tất cả các khu đã được gần như hoàn toàn bị xóa sổ sau những tàn phá bởi nhiều thập kỷ chiến tranh. Tuy nhiên, những nỗ lực đang được tiến hành để thay thế hầu hết các động vật hoang dã bị mất. Các "Big Five" của Vườn Quốc gia Iona hiện nay bao gồm: Springbok (Gazelle), Kudu, đà điểu, Oryx và (rất hiếm) cheetah. Các động vật khác trong công viên bao gồm ngựa vằn núi, Impala, klipspringer, và quelengue. Mặc dù cảnh quan là trống rỗng, nhiều loài động vật (đặc biệt là Springbok) vẫn có thể được tìm thấy bên trong và bên ngoài công viên.

Vườn quốc gia Iona còn nổi tiếng với hệ thực vật độc đáo của nó - bao gồm các cảnh quan tuyệt đẹp Welwitschia Mirabilis (một trong những cây sống lâu đời nhất trên thế giới) - và hình thành đá không thể tin được. Công viên cũng được biết đến với chim đa dạng của nó, đặc biệt là dọc chảo ven biển và các lưu vực sông. Nhiều hàng lan của các cồn cát có thể được nhìn thấy ở gần bờ biển, làm cho, cảnh quan từ xa giấc mơ của một nhiếp ảnh gia rộng lớn này.

Vườn quốc gia Iona cũng là nơi có nhiều dân tộc bản địa như Mucubal và Himba, cũng như nhiều nhóm Kimbundu. Hầu hết đều là nông dân vừa đủ sống và người chăn nuôi, người vẫn còn bị cô lập và không biết gì về thế giới bên ngoài. Những người dân bản địa của khu vực này đã được nghiên cứu bởi nhà nhân chủng học, người nói rằng họ là văn hóa nhất còn nguyên vẹn trên lục địa châu Phi.